Le atlete afghane sono state escluse dal gioco, temono le minacce dei talebani

In Aghanistan i talebani al potere hanno vietato alle donne di praticare sport, escludendole dalla maggior parte delle scuole e da molti ambiti lavorativi

Diverse donne afghane hanno posato con l'attrezzatura degli sport che amavano. Sebbene non indossino necessariamente il burga nella vita di tutti i giorni, hanno scelto di nascondere la loro identità perché temono rappresaglie da parte dei talebani e perché alcune di loro continuano a praticare i loro sport in segreto.

Testo tratto da AP News Story: Le atlete afghane sono state escluse dal gioco, temono le minacce dei talebani | Fotografie © Ebrahim Noroozi (AP Press)

La determinazione di Noura nello sport era così grande che ha sfidato l'opposizione della sua famiglia per anni. Le percosse della madre e gli scherni dei vicini non le hanno mai impedito di dedicarsi agli sport che amava. Ma la ventenne afghana non è riuscita a sfidare i governanti talebani del suo Paese. Non solo hanno vietato tutti gli sport alle donne e alle ragazze, ma hanno anche intimidito e molestato attivamente coloro che un tempo vi praticavano, spesso impedendo loro persino di allenarsi in privato, raccontano Noura e altre donne. Noura è distrutta. "Non sono più la stessa persona - ha detto - da quando sono arrivati i talebani, mi sento come se fossi morta".

Diverse ragazze e donne che un tempo praticavano diversi sport hanno raccontato all'Associated Press di essere state intimidite dai talebani con visite e telefonate che le intimavano di non praticare i loro sport. Le donne e le ragazze hanno parlato a condizione di mantenere l'anonimato per timore di subire ulteriori minacce. Hanno posato per un fotografo dell'Associated Press per dei ritratti con l'attrezzatura degli sport che amavano. Hanno nascosto la loro identità con il burqa, la tunica avvolgente con cappuccio che copre completamente il viso, lasciando intravedere solo una rete. Di solito non indossavano il burqa, ma hanno detto di farlo a volte quando escono, per mantenere l'anonimato ed evitare molestie.

Il divieto di praticare sport fa parte della crescente campagna di restrizioni dei talebani, che ha distrutto la vita di ragazze e donne. Da quando hanno preso il controllo dell'Afghanistan nell'agosto 2021, i Talebani hanno impedito alle ragazze di frequentare le scuole medie e superiori. Il mese scorso, hanno anche ordinato a tutte le donne di essere espulse dalle università. I talebani impongono alle donne di coprirsi i capelli e il viso in pubblico e proibiscono loro di andare nei parchi o in palestra.

Hanno fortemente limitato la possibilità delle donne di lavorare fuori casa e, più di recente, hanno proibito alle organizzazioni non governative di assumere donne, una misura che potrebbe paralizzare il vitale flusso di aiuti. Anche prima dei talebani, gli sport femminili erano osteggiati da molti nella società profondamente conservatrice afghana, visti come una violazione del pudore delle donne e del loro ruolo nella società. Ciononostante, il precedente governo, sostenuto a livello internazionale, aveva programmi che incoraggiavano gli sport femminili e club scolastici, campionati e squadre nazionali femminili in molti sport.

Una ventenne di arti marziali miste ha ricordato come, nell'agosto del 2021, stesse gareggiando in un torneo femminile locale in un palazzetto dello sport di Kabul. Tra il pubblico e i partecipanti si sparse la voce che i talebani, in avanzata, si trovassero alla periferia della città. Tutte le donne e le ragazze fuggirono dal palazzetto. Fu l'ultima competizione a cui la giovane atleta partecipò. Mesi dopo, ha raccontato di aver provato a dare lezioni private alle ragazze. Ma i combattenti talebani hanno fatto irruzione nella palestra dove si allenavano e le hanno arrestate tutte. Durante la detenzione, le ragazze sono state umiliate e derise. Con la mediazione degli anziani, sono state rilasciate dopo aver promesso di non praticare più sport. Si esercita ancora a casa e a volte insegna anche ai suoi amici più cari. "La vita è diventata molto difficile per me, ma sono una combattente, quindi continuerò a vivere e a combattere", ha detto.

Mushwanay, portavoce dell'Organizzazione Sportiva dei Talebani e del Comitato Olimpico Nazionale, ha affermato che le autorità stanno cercando un modo per far ripartire lo sport femminile costruendo impianti sportivi separati. Ma non ha fornito alcuna tempistica e ha affermato che sono necessari fondi per farlo. Le autorità talebane hanno ripetutamente fatto promesse simili per consentire alle ragazze dalla seconda media in su di tornare a scuola, ma ancora non l'hanno fatto.

Per tutta la vita Noura ha dovuto affrontare resistenze quando ha provato a praticare sport. Cresciuta in un quartiere povero di Kabul da genitori emigrati dalla provincia, Noura ha iniziato a giocare a calcio per strada insieme ai ragazzi del posto. A nove anni, un allenatore la notò e, incoraggiata dal suo allenatore, si unì a una squadra giovanile femminile. Tenne il segreto a tutti tranne che a suo padre, ma la sua copertura fu smascherata dal suo stesso talento. A 13 anni, fu nominata la migliore calciatrice della sua fascia d'età e la sua foto e il suo nome furono trasmessi in televisione. "In tutto il mondo, quando una ragazza diventa famosa e la sua foto viene trasmessa in TV, è un giorno felice per lei, al culmine della felicità - ha detto - per me, quel giorno è stato molto amaro e l'inizio di giorni peggiori".

Furiosa, sua madre la picchiò, gridando che non le era permesso giocare a calcio. Continuò a giocare di nascosto, ma fu nuovamente smascherata quando la sua squadra vinse un campionato nazionale e la sua foto finì sui giornali. Di nuovo, sua madre la picchiò. Nonostante ciò, si è intrufolata alla cerimonia di premiazione. È scoppiata a piangere sul palco, mentre il pubblico la acclamava. "Solo io sapevo che stavo piangendo per la solitudine e per la vita difficile che avevo", ha detto. Quando lo scoprì, sua madre diede fuoco alla sua uniforme da calcio e alle sue scarpe.

Noura abbandonò il calcio, ma poi si dedicò alla boxe. Alla fine sua madre cedette, rendendosi conto che non poteva impedirle di fare sport. Il giorno in cui i talebani entrarono a Kabul, racconta, il suo allenatore chiamò sua madre e le disse di andare all'aeroporto per essere portata fuori dal Paese. Noura disse che sua madre non le consegnò il messaggio perché non voleva che se ne andasse. Quando venne a conoscenza del messaggio – troppo tardi per scappare – Noura disse di essersi tagliata i polsi e di aver dovuto essere portata in ospedale.

"Il mondo era diventato buio per me", ha detto.  Tre mesi dopo, qualcuno che si è identificato come un membro dei talebani ha chiamato la famiglia e l'ha minacciata. "Dicevano: perché hai fatto sport? Lo sport è proibito".  Terrorizzata, lasciò Kabul, indossando il burqa, per recarsi nella città natale della sua famiglia. Alla fine, tornò, ma ancora oggi è terrorizzata. "Anche se la mia vita era difficile, avevo fiducia in me stessa e sapevo che, con impegno, avrei potuto ottenere ciò che volevo - ha detto - ora non ho più molte speranze".